arrivée au Liban, Beyrouth

Le Liban, pays qui me fait fantasmer depuis très longtemps. Je trouvais que ce n'était jamais le bon moment, guerre pendant près de 20 ans suivie de troubles plus ou moins graves, et puis j'ai franchi le cap. Avec plus d'un million de réfugiés syriens sur un si petit pays comptant seulement 4 fois plus d'habitants, ce n'est tout de même pas facile pour le Liban et bien triste. Ce qui m'attire ? Son histoire riche, mille fois occupé (il a été cananéen, phénicien, byzantin, abbasside, mamelouk, ottoman ) mais toujours différent et spécifique, le Liban a été transformé en entité à la fois joviale et mélancolique. Il n'a jamais envahi personne, moins fait pour la guerre que pour le plaisir et qui prie pour qu'on le laisse vivre. Il n'a pas de pétrole, très peu d'armée, peu de leaders mais sa liberté. Je veux découvrir ce Liban pluriel, ouvert, tolérant, démocrate où aucune communauté, culture ou croyance ne l'emporte sur les autres. Et puisque c'est votre pays d'origine, un p'tit coucou clin d'oeil à vous Samir, Karim et Salwa et à ma fille qui a fait du bénévolat ici il y a 15 ans.

Jeudi 3 novembre 2016, vol et arrivée au Liban

Le vol Air France de 4 heures se passe vite. Le temps est clair. J'ai toujours plaisir à admirer la Terre vue du ciel et je pense à chaque voyage au privilège que j'ai !Bonne arrivée à Beyrouth, même un peu en avance, et les formalités d'entrée sont extrêmement rapides (pas de visa seulement un tampon). Il fait bien chaud ici après les pluies diluviennes de ces jours derniers. A l'aéroport, Zeina, soeur de Salwa une copine ancienne mère d'élèves, vient me chercher. Je me demande comment nous allons nous reconnaître et si j'attends au bon endroit (avec mon sens de l'orientation....) et puis finalement aucun problème. 

Beyrouth étant très encombrée à certaines heures, nous mettons du temps pour rejoindre le centre-ville. Elle m'offre café et gâteaux, nous papotons et sympathisons. Elle est sociologue et prof à la fac, impliquée sur la cause des femmes. Elle aime écrire et dessiner. Elle m'invite à passer 2 jours avec sa famille à la fin de mon voyage...je suis ravie que l'on puisse se revoir! 

                        avec Zeina

Puis elle me dépose chez Ruth, une gentille et accueillante quinquagénaire (rencontrée grâce à couchsurfing) qui a deux grands ados. Elle travaille dans le domaine associatif (protestant je crois) et s'intéresse à la photo. Autour d'un thé, nous échangeons sur les balades et visites possibles.

V 4 et S 5 novembre: 

BEYROUTH

ville plurielle et contrastée, j'aime...

la marina des yachts... y a des sous pour certains...

beaucoup de peintures de rue

Deux grandes journées à randonner dans la ville du matin au soir. Beyrouth n'est plus depuis longtemps la ville détruite et ruinée que les journaux télévisés nous montraient. La guerre civile, ses morts et ses 16 000 disparus, le conflit de l'été 2006 et les derniers événements, tout cela reste sans doute marqué dans les esprits mais les séquelles visibles sont peu nombreuses . Difficile de se rendre compte des zones de conflit,des immeubles détruits ou percevoir la peur qui a habité ses quartiers , Beyrouth retrouve aujourd'hui l'allure d'une ville d'Orient, pluriel et contrasté comme la vie... 

la place des martyrs sculpture martelée par les balles

un immeuble criblé par les impacts de balles

Le centre-ville

Le centre-ville propret ultra sécurisé est la destination phare des touristes du Golfe: restaurants, galeries d'art et boutiques de luxe ont remplacé les commerces familiaux et les vieux souks. Je suis frappée par le nombre de militaires dehors, de rues barrées, de checkpoint... bref, on sent l'armée sur le qui-vive... Deux soldats m'imposent d'effacer une photo très anodine que je viens de prendre...

l'horloge de la place de l'étoile

cathédrale arménienne catholique St Elie

cathédrale et campanile St Georges des Maronites

mosquée Mohamad El Amine 

le Grand Sérail , siège du gouvernement

vestiges des thermes romains

la Corniche, avec sa grotte aux pigeons, une des cartes postales de Beyrouth, la plus célèbre des balades de la ville qui longe la Méditerranée sur 6 km. 









L'ancien phare se trouve maintenant à 100m de la mer car depuis 20 ans ils ont construit sur l'espace autrefois marin...

les barbelés et militaires omniprésents,
je repense au nord du Sri Lanka quand cette zone
a été ré ouverte après 30 ans de combats

Les quartiers résidentiels d'Achrafié et Gemmayzeh, j'aime bien :

beaux vieux buildings, petites rues, centres artistique et culturel, bars et petits restos...

escaliers de la rue St Nicolas

Trois cimetières qui se jouxtent: 2 militaires (français avec du gravier, anglais avec une superbe pelouse) et un libanais civil (photo normalement interdite).

De jolies petites rencontres 

en cherchant ma route avec Maasoum (photo) qui m'invite à la maison pour boire le thé et me présente femme et enfants 

ou avec un beau marié...

De jolis moments de plaisir: la sortie des classes où tous les élèves demandent à être photographiés (photo), 

boire un café turc dans un café traditionnel avec des hommes qui jouent aux cartes ou fument le narghilé (on m'a refusé de prendre une photo, je crois à cause des militaires proches...).